Un creyente lee en Juan que Jesús es Dios, en Marcos que tuvo hambre y cansancio, en Filipenses que se despojó a sí mismo y en Hebreos que fue tentado en todo pero sin pecado. Cada pasaje dice algo verdadero sobre Cristo. Pero tarde o temprano surge la pregunta: ¿cómo encaja todo esto? ¿Qué enseña toda la Biblia sobre la persona de Jesús? Responder ese tipo de preguntas, tema por tema, es la tarea de la teología sistemática.
Definición
Wayne Grudem la define como el estudio que responde a la pregunta: «¿qué nos enseña hoy toda la Biblia acerca de un tema determinado?». La teología sistemática reúne lo que la Escritura dice sobre Dios, Cristo, el pecado, la salvación o la iglesia, lo organiza de forma ordenada y lo expresa con claridad para que pueda ser creído, enseñado y vivido.
El adjetivo «sistemática» no significa que se imponga a la Biblia un sistema ajeno, sino que se busca la coherencia que ya existe en ella. Si la Escritura procede de un solo Dios que no se contradice, sus enseñanzas forman un todo armónico, y la teología sistemática intenta mostrar esa armonía.
¿Es bíblico organizar la doctrina?
Algunos creyentes desconfían de la teología sistemática porque les parece una construcción humana. Sin embargo, la propia Biblia muestra que ordenar y resumir la enseñanza es parte de la fe. Pablo habla de «la forma de las sanas palabras» que Timoteo debe retener (2 Timoteo 1:13) y de un conjunto de doctrina que la iglesia ha recibido (Romanos 6:17). Pide que los ancianos sean capaces de «exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen» (Tito 1:9). Y la carta a los Romanos es, en buena medida, una exposición ordenada del evangelio. En realidad, todo creyente hace teología sistemática cada vez que intenta responder qué dice la Biblia sobre un tema; la pregunta es si la hace bien o mal.
Relación con otras disciplinas
| Disciplina | Pregunta principal |
|---|---|
| Exégesis | ¿Qué significa este pasaje concreto? |
| Teología bíblica | ¿Cómo se desarrolla un tema a lo largo de la historia de la revelación, libro por libro? |
| Teología histórica | ¿Cómo ha entendido la iglesia este tema a lo largo de los siglos? |
| Teología sistemática | ¿Qué enseña toda la Biblia hoy sobre este tema? |
| Teología práctica | ¿Cómo se vive y se aplica esta verdad en la iglesia? |
Estas disciplinas se necesitan mutuamente. Una teología sistemática que no se apoya en una exégesis cuidadosa termina construyendo sobre versículos sacados de contexto. Y una que ignora la historia de la iglesia corre el riesgo de repetir errores ya refutados o de considerar una novedad lo que la iglesia ya había pensado. Lo explicamos en qué es la exégesis bíblica y en qué es la historia de la Iglesia.
El método
De forma simplificada, el trabajo de la teología sistemática sigue estos pasos:
- Reunir todos los pasajes relevantes sobre un tema, del Antiguo y del Nuevo Testamento, incluidos los que parecen difíciles o incomodan.
- Interpretar cada pasaje en su contexto, con las herramientas de la exégesis.
- Sintetizar lo que enseñan en conjunto, en afirmaciones claras, distinguiendo lo que la Escritura afirma con claridad de lo que solo puede inferirse.
- Dialogar con la historia de la iglesia y con las objeciones, para precisar la formulación.
- Aplicar la doctrina a la vida, la adoración y la misión de la iglesia.
Un ejemplo: la doctrina de la Trinidad no aparece formulada en un solo versículo, sino que resulta de reunir lo que la Biblia dice sobre la unidad de Dios y sobre la deidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Lo mostramos paso a paso en la Trinidad.
Las grandes áreas de la teología sistemática
Tradicionalmente se organiza en áreas con nombres técnicos formados a partir del griego:
| Área | Estudia |
|---|---|
| Bibliología | La Escritura: revelación, inspiración, autoridad |
| Teología propia | Dios: su existencia, atributos, Trinidad y obras |
| Antropología | El ser humano creado a imagen de Dios |
| Hamartiología | El pecado: su origen, naturaleza y consecuencias |
| Cristología | La persona y la obra de Cristo |
| Neumatología | La persona y la obra del Espíritu Santo |
| Soteriología | La salvación: elección, justificación, santificación |
| Eclesiología | La iglesia: naturaleza, gobierno, ordenanzas y misión |
| Escatología | Las últimas cosas |
En Teológicamente puedes estudiar ya varias de ellas: la bibliología, la teología propia y la escatología.
Una teología sistemática bautista
Los bautistas comparten con el resto del cristianismo evangélico la mayor parte de la teología sistemática: la Trinidad, la persona de Cristo, la autoridad de la Escritura, la justificación por la fe. Sus particularidades se encuentran sobre todo en la eclesiología: el bautismo de creyentes por inmersión, la membresía formada por personas que profesan la fe, la autonomía de la iglesia local, el gobierno congregacional y la libertad religiosa. Confesiones como la de Londres de 1689 muestran que esas convicciones se han formulado siempre dentro de un marco doctrinal completo y ordenado.
Peligros y beneficios
La teología sistemática tiene riesgos: puede volverse una abstracción desconectada de la vida, puede forzar textos para que encajen en el sistema y puede alimentar el orgullo intelectual (1 Corintios 8:1). Pero sus beneficios son grandes. Protege a la iglesia del error, porque permite comparar cualquier enseñanza nueva con el conjunto de la Escritura; da estabilidad al creyente, que ya no es «llevado por doquiera de todo viento de doctrina» (Efesios 4:14); y alimenta la adoración, porque contemplar la coherencia y la belleza del plan de Dios lleva a exclamar con Pablo: «¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios!» (Romanos 11:33).
Conclusión
La teología sistemática no pretende sustituir a la Biblia, sino ayudar a entenderla como un todo. Su meta no es acumular información, sino conocer mejor a Dios y vivir de acuerdo con ese conocimiento. Bien hecha, conduce a lo mismo que toda buena teología: a amar a Dios con toda la mente y con todo el corazón.
Bibliografía recomendada
- Grudem, Wayne. Teología sistemática. Miami: Editorial Vida, 2007. Capítulo 1.
- Berkhof, Louis. Teología sistemática. Grand Rapids: T.E.L.L.
- Erickson, Millard J. Teología sistemática. Barcelona: CLIE, 2008.
- Confesión Bautista de Fe de Londres de 1689.