«No juzguéis, para que no seáis juzgados» (Mateo 7:1) es probablemente el versículo más citado hoy por personas que no leen la Biblia. Se usa para decir que nadie puede señalar nada como incorrecto. Sin embargo, cinco versículos después Jesús manda no dar «lo santo a los perros» (7:6), lo que exige discernir, y en otro lugar ordena: «juzgad con justo juicio» (Juan 7:24). ¿Cómo encajan estas palabras? Responder esa pregunta con reglas claras, y no según la conveniencia de cada lector, es la tarea de la hermenéutica bíblica.
Definición
La palabra procede del verbo griego hermēneuō, «interpretar» o «traducir». El Nuevo Testamento usa un compuesto de ese verbo cuando cuenta que Jesús resucitado, en el camino a Emaús, «comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían» (Lucas 24:27). Ese «declaraba» es, literalmente, «interpretaba».
La hermenéutica bíblica es el estudio de los principios y métodos para interpretar correctamente la Escritura. No es lo mismo que la exégesis: la hermenéutica establece las reglas; la exégesis las aplica a un pasaje concreto. Lo explicamos con un ejemplo práctico en qué es la exégesis bíblica.
Por qué es necesaria
Todo lector interpreta, lo sepa o no. La pregunta no es si interpretamos, sino si lo hacemos bien. La Biblia fue escrita a lo largo de unos quince siglos, en tres idiomas (hebreo, arameo y griego), por autores de culturas muy distintas a la nuestra y en géneros literarios variados. Esa distancia histórica, lingüística y cultural no impide entenderla, pero exige atención.
La propia Escritura muestra esa necesidad. Cuando Esdras leyó la ley al pueblo que volvía del exilio, los levitas «leyeron en el libro de la ley de Dios claramente, y pusieron el sentido, de modo que entendiesen la lectura» (Nehemías 8:8). Pedro reconoce que en las cartas de Pablo «hay algunas [cosas] difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen» (2 Pedro 3:16). Y Pablo exhorta a Timoteo a ser un obrero «que usa bien la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15).
Breve historia de la interpretación bíblica
Alejandría y Antioquía. En la iglesia antigua surgieron dos tendencias. La escuela de Alejandría, cuyo representante más influyente fue Orígenes (siglo III), buscaba sentidos espirituales ocultos detrás de la letra y recurría con frecuencia a la alegoría. La escuela de Antioquía, con autores como Teodoro de Mopsuestia y Juan Crisóstomo (siglos IV y V), insistía en el sentido histórico y gramatical del texto.
La Edad Media. Se generalizó la llamada cuadriga, que distinguía cuatro sentidos en cada pasaje: literal, alegórico, moral y anagógico (relativo a las realidades futuras). El ejemplo clásico es «Jerusalén», que podía significar la ciudad histórica, la iglesia, el alma del creyente y la ciudad celestial. El método ofrecía riqueza devocional, pero dejaba la interpretación a merced de la imaginación del intérprete.
La Reforma. Lutero, Calvino y los demás reformadores defendieron el sentido literal o natural del texto —el que el autor quiso dar, incluidas sus figuras retóricas— y el principio de que «la Escritura es su propio intérprete». Esta convicción es inseparable de Sola Scriptura: si la Biblia es la autoridad final, su sentido no puede depender de una tradición externa ni del ingenio del lector. Puedes leer más sobre ese período en la Reforma Protestante.
Principios fundamentales de la hermenéutica evangélica
1. Buscar el sentido que quiso dar el autor
El objetivo es entender lo que el autor humano, inspirado por Dios, quiso comunicar a sus primeros lectores. Este método suele llamarse gramático-histórico: atiende a las palabras y la gramática del texto y al contexto histórico en que se escribió.
2. Leer siempre en contexto
Un versículo aislado puede usarse para defender casi cualquier cosa. El ejemplo de Mateo 7:1 lo muestra: en su contexto, Jesús no prohíbe todo juicio moral, sino el juicio hipócrita de quien ve «la paja» en el ojo ajeno sin atender a «la viga» en el propio (7:3-5). Lo desarrollamos en contexto histórico, cultural y literario de la Biblia.
3. Respetar el género literario
Un salmo no se lee como una carta, ni un proverbio como una ley. Los Proverbios, por ejemplo, expresan verdades generales sobre cómo funciona la vida bajo Dios, no garantías incondicionales para cada caso. Ver géneros literarios en la Biblia.
4. Dejar que la Escritura interprete a la Escritura
Como toda la Biblia procede de un mismo Autor divino, los pasajes claros ayudan a entender los oscuros, y ninguna interpretación de un texto debe contradecir la enseñanza clara del conjunto. Es lo que la tradición llama analogía de la fe.
5. Tener en cuenta la revelación progresiva
Dios no lo reveló todo de una vez. «Habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo» (Hebreos 1:1-2). Por eso un pasaje del Antiguo Testamento se lee también a la luz de su cumplimiento en el Nuevo; por ejemplo, las leyes sobre los sacrificios se entienden plenamente desde la obra de Cristo (Hebreos 10:1-14).
6. Reconocer el centro cristológico de la Escritura
Jesús afirmó que las Escrituras «son las que dan testimonio de mí» (Juan 5:39) y en Emaús las interpretó mostrando lo que decían de él (Lucas 24:27). Esto no autoriza a inventar símbolos de Cristo en cada detalle, que sería volver a la alegoría, sino a leer cada pasaje dentro de la gran historia de redención que culmina en él.
El papel del Espíritu Santo
Los principios no sustituyen la dependencia de Dios. Pablo explica que «el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios» (1 Corintios 2:14). El Espíritu no añade nuevos significados al texto ni ofrece interpretaciones privadas, pero sí ilumina al lector para que comprenda, acepte y obedezca lo que el texto dice. Por eso el estudio serio y la oración no compiten: van juntos.
Conclusión
La hermenéutica bíblica no es una disciplina para complicar lo sencillo, sino para proteger al lector de hacerle decir a Dios lo que Dios no dijo. Sus principios —el sentido del autor, el contexto, el género, la unidad de la Escritura, la revelación progresiva y el centro en Cristo— pueden aprenderse y practicarse en cualquier iglesia. Quien los aplica descubre que la Biblia, leída en sus propios términos, es más clara, más rica y más exigente de lo que imaginaba.
Bibliografía recomendada
- Virkler, Henry A. Hermenéutica: principios y procesos de interpretación bíblica. Miami: Editorial Vida.
- Fee, Gordon D. y Stuart, Douglas. La lectura eficaz de la Biblia. Miami: Editorial Vida.
- Martínez, José M. Hermenéutica bíblica. Terrassa: CLIE, 1984.
- Klein, William W., Blomberg, Craig L. y Hubbard, Robert L. Introduction to Biblical Interpretation. Nashville: Thomas Nelson.
Pingback: 📖 Principios de interpretación bíblica
Pingback: 📘 Géneros literarios en la Biblia
Pingback: 📜 Contexto histórico, cultural y literario de la Biblia